ชิราคาวาโกะ
Shirakawago
ชิราคาวะโกะ (白川郷) ตั้งอยู่ในชิราคาวะมูระของจังหวัดกิฟุ มีชื่ออย่างทางการว่า “หมู่บ้านประวัติศาสตร์ชิราคาวาโกะและโกคายามะ (白川郷・五箇山の合掌造り集落)” เป็นหมู่บ้านที่ได้รับการจดทะเบียนเป็นแหล่งมรดกโลกในปี 1995 ทั้งยังได้รับการคัดเลือกให้เป็นตัวแทนแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมของประเทศญี่ปุ่น การันตีโดยรางวัลมิชลินสตาร์ 3 ดาวอีกด้วย
ความโดดเด่นไม่เหมือนใครของหมู่บ้านชิราคาวาโกะ คือ กัซโซซึคุริ (合掌造り) สถาปัตยกรรมการสร้างบ้านสไตล์ญี่ปุ่นดั้งเดิม อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวสืบทอดมาตั้งแต่สมัยโบราณ โดยหลังคาบ้านแบบกัซโซซึคุรินั้น จะมีรูปทรงเหมือนการนำสองมือมาประสานกันเพื่อภาวนา ตรงตามความหมายของคำว่า “กัซโซ (合掌)” นั่นเอง
ปริมาณหิมะในช่วงฤดูหนาวของหมู่บ้านชิราคาวาโกะนั้น เป็นที่เลื่องลือกันว่าหนักหนาเป็นอันดับต้นๆ ของประเทศ การสร้างบ้านให้มีหลังคาลาดชันแบบนี้เองแสดงให้เห็นถึงภูมิปัญญาของคนญี่ปุ่นในการรับมือและปกป้องตัวบ้านจากความโหดร้ายของธรรมชาติได้เป็นอย่างดี
หากขึ้นไปยังหอชมวิวเทนชูคาคุ (天守閣展望台, Tenshukaku Observatory) จะสามารถชมทิวทัศน์ของหมู่บ้านทรงกัซโซซึคุริที่เรียงรายลดหลั่นกันครอบคลุมพื้นที่นาข้าวสุดลูกหูลูกตา ดื่มด่ำไปกับทัศนียภาพอันงดงาม และบรรยากาศความสงบเงียบที่แฝงมาด้วยกลิ่นอายของญี่ปุ่นดั้งเดิมอย่างเต็มที่
หมู่บ้านแห่งนี้ยังมีอีกหนึ่งไฮไลท์สำคัญ คือ บ้านวาดะ (和田家住宅, Wada House) บ้านเก่าแก่อายุกว่า 300 ปีที่ได้รับการดูแลให้อยู่ในสภาพเดิม และถูกยกย่องให้เป็นสมบัติทางวัฒนธรรมอันสำคัญของญี่ปุ่น ภายในตัวบ้านมีการเปิดเป็นพิพิธภัณฑ์ให้ได้ศึกษาเกี่ยวกับวิถีชีวิตของชาวบ้าน และงานหัตถกรรมหม่อนไหม ภูมิปัญญาท้องถิ่นที่คอยค้ำจุนหมู่บ้านแห่งนี้เรื่อยมา
หมู่บ้านชิราคาวาโกะได้รับความนิยมมากขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การประชาสัมพันธ์ผ่านสื่อต่างๆ และเส้นทางการเดินทางที่สะดวกสบายยิ่งขึ้น ช่วยดึงดูดให้นักท่องเที่ยวทั้งจากในและต่างประเทศเข้ามาสัมผัสกับเสน่ห์เฉพาะตัวของหมู่บ้านประวัติศาสตร์แห่งนี้ได้อย่างง่ายดายขึ้นมาก เรียกได้ว่าเป็นหมู่บ้านที่เปี่ยมไปด้วยเอกลักษณ์แห่ง “บ้านเกิดแบบญี่ปุ่น” ที่เปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวมาสัมผัสกับวัฒนธรรมและวิถีชีวิตดั้งเดิมของญี่ปุ่นได้อย่างแท้จริง